Die Zeitdauer Roms als 6. Reich

Abschrift des Buches: Rom - Babel - Jerusalem
Der Weg der Menschheit im Licht der Schrift bis zur Vollendung des Gottesreiches

Verfasser: G. Thaidigsmann (Pfarrer in Waldbach) (1928)
Verlag: Gebrüder Schneider, Karlsruhe i. B.

Inhaltsverzeichnis
Kapitel davor: 2. Rom als 6. Reich

in Bearbeitung

2. Teil
Vom apostolischen Zeitalter bis zur Gegenwart

3. Die Zeitdauer Roms als 6. Reich

Bisher wurde von 3 Abschnitten in der Geschichte des 6. Reichs gesprochen. Diese Dreiteilung wurde nahegelegt sowohl durch die Einteilung des das 6. Reich darstellenden unteren Teils von Nebukadnezars Traumbild in Schenkel, Füßen und Zehen als auch durch den tatsächlichen Geschichtsverlauf. Es wurde gesprochen von dem alten römischen Reich mit seiner westlichen und östlichen Hälfte und deren beiden politischen Mittelpunkten Rom und Konstantinopel. Das alte Doppelreich erhielt im Mittelalter seine Fortsetzung in der römisch-germanischen Welt des Abendlands mit seinem politischen und kirchlichen Brennpunkt, dem Kaisertum und Papsttum, und in der griechisch-slawischen Welt des Ostens, deren kirchlicher Mittelpunkt Konstantinopel blieb. In dieser Zeit vollzog sich trotz der großen Einbußen im Süden und Osten des alten römischen Kaiserreichs eine nicht geringe Erweiterung des 6. Reichs: es umfasste nun Europa. Dieses große Ganze, das noch im Mittelalter nur aus zwei Kulturkreisen bestand, ist war in der Neuzeit in eine Anzahl von Nationen und Staatsgebilden auseinandergegangen; aber diese Gebilde gehören trotz der vielen gegenseitigen Auseinandersetzungen wie eine Art Familie zusammen, und in dem erfolgreichen Streben Frankreichs und Russlands nach der Vorherrschaft auf dem europäischen Festland erneuerte sich die Zweigestalt des alten Reichs, sofern Frankreich der Erbe Westroms und Russland der Erbe Ostroms ist. Und mitten in den nationalen, politischen, konfessionellen und wirtschaftlichen Kämpfen der Neuzeit blieb die römische Kirche bestehen als geistliche Erbin des alten Roms und strebt nach einer alles umfassenden, machtvollen Weltgeltung.

Aber es blieben noch eine Reihe von Fragen übrig. Nahe liegt die Frage nach der Stellung Deutschlands innerhalb Europas, nahe liegt der Blick auf die Völker außerhalb des europäischen Festlands; nahe liegt endlich die Frage nach der Zeit. Der Eindruck wird immer lebhafter, zumal nach den furchtbaren Erschütterungen der Kriegs- und Nachkriegszeit, dass es mit Europa abwärts gehe. Die Geschichte ist zur Weltgeschichte geworden: merkwürdig greifen die Ereignisse und Bewegungen ineinander, selbst bei großer räumlicher Entfernung. Tiefgreifende Gärung hat alle Lebensbereiche ergriffen, und zwar auf der ganzen Erde. Das Zeitmaß des Geschehens ist erstaunlich rasch geworden. Auch für diejenigen, die nicht von biblischen Gedanken bewegt werden, wir die Frage brennend: wohin steuert die Weltgeschichte? Das Bangen vor den Dingen, die da kommen sollen, von dem Jesus gesprochen hat Lk 21:26, hat begonnen. Und wo auf das weissagende Wort der Schrift geachtet wird, da verdichtet sich die Erwartung zu der Frage: steht die Endzeit bevor, nicht im Sinn des Endes der Welt, aber im Sinn des Endes des gegenwärtigen Zeitlaufs, der mit dem Offenbarwerden Christi und mit dem Antritt seiner machtvollen Regierung abschließt? Der Eindruck, dass die Endzeit nahe sei, ist weit verbreitet. Ist wes nur ein Eindruck oder gibt es Zeichen bestimmter Art?

Überlegungen zur Zahl 666

Um der Antwort näher zu kommen, ziehen wir die hier [1] besprochenen Aussagen der Offenbarung hinzu. Die Endzeit im eigentlichen Sinn des Wortes ist die antichristliche Zeit des 8. Reichs. Ihr soll das kurz dauernde 7. Reich vorausgehen, das wohl als Überleitung vom 6. zum 8. Reich zu verstehen ist. Nun ist zwar nicht gesagt, welche Zeitdauer dem 7. Reich zukommt. Das "kurz" der Schrift miss nicht notwendig auf wenige Jahre zusammengefasst sein. Aber die Aussage wird gemacht werden dürfen: wenn der Eindruck recht hat, dass unsere Zeit in rascherem Tempo als früher der Endzeit entgegeneilt, dann muss die Zeit des 6. Reichs dem Ausgang nahe sein. Gibt es nun einen Anhaltspunkt, um über die Zeitdauer des 6. Reichs ins Klare zu kommen?

Eine geschichtliche Beobachtung bewegt den Verfasser dieses Buches seit Jahren. In der Geschichte des 6. Reichs hat es bereits zweimal einen Zeitraum von je 666 Jahren gegeben. Rom trat im Jahr 30 v. Chr. in seine Herrscherstellung ein. 667 Jahre nachher fiel Jerusalem in die Hand der Araber und damit des Islams. Nach weiteren 666 Jahren kam für das mittelalterliche Papsttum die entscheidende Wende im Jahr 1303. 666 bzw. 667 ist der dritte Teil von 2000 Sollten dem 6. Reich 2000 Jahre bestimmt sein, die in drei gleichlangen Abschnitten von je 666 bzw. 667 (genauer 666 2/3) Jahren ablaufen? Dann würde gegen 1970 die Zeit des 6. Reichs zu Ende sein und die antichristliche Zeit könnte nach einem kürzeren Reich rasch näher rücken. Aber es müsste eingehend an der Geschichte geprüft werden, ob die Jahre 637 und 1303 tatsächlich entscheidende Einschnitte in der Geschichte des 6. Reichs sind, und ob die Geschichte der Neuzeit und die Gegenwart dem Gedanken vom Ausgang dieses Reichs nach einem starken Menschenalter günstig ist; ebenso ob die so entstehenden Zeitabschnitte sich decken mit den bereits besprochenen.

Die genannte geschichtliche Beobachtung würde belangloser erscheinen, wenn nicht in der Offenbarung die Zahl 666 ebenfalls genannt wäre. Sie wird in Offb 13:17.18 als die Zahl des Tieres bezeichnet und gleichzeitig als Menschenzahl; an der angegebenen Stelle wird auch zur Berechnung der Zahl aufgefordert. Diese Aufforderung klingt zwar anders als die oft ausgesprochene Versicherung, das das Verständnis der Bedeutung dieser Zahl der Endzeit vorbehalten sei. Aber sie entbindet nicht von der Aufgabe, zu prüfen ob die Zahl 666 als ZEITangabe der Endzeit verwendet werden darf. Ergibt aber eine ernsthafte biblische Prüfung die Berechtigung dazu, und erweist eine geschichtliche Prüfung der Jahre 637 und 1303 deren Bedeutsamkeit für den Gang des 6. Reichs, dann hat die Beobachtung eine biblische Stütze erhalten, und die Gegenwart erscheint als der Vorabend von Ereignissen, die in raschem Tempo zur Endzeit hinüberführen. So ist die nächste Aufgabe eine Prüfung der Frage, welche Bedeutung die in Offb 13:17.18 genannte Zahl 666 habe.

Es gibt keine feststehende Erklärung dieser Zahl; aber unter den bisherigen Erklärungsversuchen können einige Gruppen unterschieden werden. Die Erklärungen knüpfen an die Bemerkung Offb 13:18, dass die Zahl 666 die Zahl des Tiers sei und daran, dass die Tierzahl zugleich als Menschenzahl bezeichnet wird. Bemerkenswert ist, dass durch die Gleichung: Tierzahl - Menschenzahl der Mensch dem Tier gleichgestellt wird. Daraus geht klar hervor, dass es sich um den Gott entfremdeten Menschen handelt. Nicht dem Menschen an sich, sondern nur den Menschen in seiner Empörung gegen Gott meint die genannte Zahl. Es ist nun nicht unwichtig, zu betonen, dass die meist gebrauchte Übersetzung "eines Menschen Zahl" den Sinn des biblischen Ausdrucks sofort nach einer bestimmten Richtung wendet und auf diese Weise einengt. Bei der genannten Übersetzung wendet sich der Blick sofort dem Antichristen zu. Die Zahl 666 scheint dann nur zur Kennzeichnung des letzten ungöttlichen Menschheitsführers verwendbar zu sein. Die richtige Übersetzung, welche für die Deutung Spielraum lässt, ist "Menschenzahl". "Mensch" bedeutet entweder eine Einzelperson oder den Menschen überhaupt. Im letzteren Falle ist die Benennung "Mensch" eine Sammelbezeichnung für die ganze Menschheit. Beide, sowohl der Antichrist, "der Mensch der Sünde", als auch die wider göttlich und wider christlich gewordene Menschheit sind in der Offenbarung als "Tier" bezeichnet. So dient auch die "Tierzahl" 666 zur Kennzeichnung beider, also des Antichrists und der entarteten Menschheit.

Wird nun die Zahl 666 von der Menschheit gebraucht, so wird sie sinnbildlich verstanden, und zwar als Kennzeichnung der Erfolglosigkeit alles unheiligen Menschheitsstrebens. Zur 7, der Zahl Gottes, bringt es die Menschheit nicht, wenn sie auf ihrem bösen Weg verharrt, selbst wenn sie ihre Anstrengung verzehnfacht und verhundertfacht. Einzeldeutungen wären mehrere möglich. Auch wenn die Zahl zur Kennzeichnung des Antichrists dient, wird sie in sinnbildlicher Weise verwendet. Offb 13:17 ist von der Zahl des Namens des Tiers die Rede. Daran knüpft die Deutung an: man sieht in der Zahl eine Darstellung des Namens des Antichrists. Diese Art des Zahlengebrauchs ist dadurch möglich, dass zur Bezeichnung der Zahlen auch Buchstaben verwendet wurden. Die Ausrechnung der Zahl eines bestimmten Namens war leicht; zu diesem Zweck waren nur die für die Buchstaben geltenden Zahlenwerte zusammenzuzählen. Deren Summe ergab die "Zahl" eines Namens. Aber nahezu aussichtslos sind die Versuche, aus einer gegebenen größeren Zahl den Rückschluss zu ziehen auf den zugrundeliegenden Namen. Denn zu diesem Zweck müsste die Zahl zerlegt gedacht werden in mehrere Posten. Das ergibt aber bei einer Zahl wie 666 eine übergroße Menge von Möglichkeiten, die sich noch dadurch vermehrt, dass die Zahl der Buchstaben des Namens nicht bekannt ist. Wenn die Gemeinde Jesu einmal stutzig wird, ob ein die Menschheit in seinen Bann ziehender Führer der Antichrist sei, dann mag sein Name geprüft werden, ob er die Zahl 666 ergibt. In dieser Weise kann einst diese Zahl ein Wegweiser sein für eine frühzeitige Erkennung des Antichrists bereits in seinen Anfängen.

Nun ist die Frage, ob die sinnbildliche Deutung der Zahl mit den genannten Formen die einzig mögliche ist. Die Meinung ist nicht die, dass die bisherigen Deutungen aufgegeben werden müssten, wenn eine weitere Deutung sich als möglich erweist, sondern dass die verschiedenen Deutungen miteinander zurecht bestehen können. Eine Weissagung kann ja in mehrfacher Weise ihre Erfüllung finden; man vergleiche die Weissagung des Jeremia von den 70 Wochen. So ist es wahrscheinlich, dass die Zahl 666 in erster Linie zur Verhüllung und Enthüllung des Namens des Antichristen dient. In diesem Sinn wird ihr Verständnis wohl der Endzeit vorbehalten sein. Trotzdem kann ihre Bedeutung als Kennzeichnung der erfolglosen Menschheitsversuche bestehen bleiben. Es ist etwa Großes um die Erkenntnis, dass aller Glanz und alle Pracht der Welt die Menschheit nicht zum Ziel führt. Solche Erkenntnis kann auch dazu beitragen, dass das "Tier" nicht angebetet wird. Wie oft wird die Humanität, die Kultur verehrt! Das Bild des Tiers steht ja jetzt schon und Propheten, die zu seiner Anbetung drängen, sind schon da, auch wenn noch kein Standbild zum Niederknien errichtet ist, und der falsche Prophet der Endzeit noch aussteht.

In einer seiner Bibelausgaben hat Luther in einer Anmerkung zu Offb 13:17 die Zahl 666 als ZEITBEzeichnung aufgefasst. Er sah im Tier das weltliche Papsttum, und fand in der Zahlenangabe die Aussage, die Zeitdauer für dessen weltliche Herrschaft werde 666 Jahre betragen. In dieser Form hat sich Luthers Auslegung als unrichtig erwiesen; denn das Papsttum mit seinem Herrschaftsanspruch hat längere Dauer. Aber bemerkenswert ist, dass Luther 666 als wirkliche Zahl nahm und zwar zur Benennung von Jahren. Nun ist zwar neuerdings das Recht zur Deutung der Zahl als Zeitbezeichnung bestritten worden. Die Bestreitung hätte recht, wenn eine derartige Deutung als die einzig mögliche oder als die in erster Linie zu Recht bestehende dargestellt würde. Diese buchstäbliche Deutung wird zwar im vorliegenden Buch in Anspruch genommen; aber nicht in ausschließlichem Sinn. Und damit fällt ein guter Teil der Einwände gegen die rein zahlenmäßige Verwendung der Zahl 666 weg.

Doch ist immer noch das biblische Recht zu dieser Art der Verwendung zu begründen. Es liegt meines Erachtens darin, dass die Zahl als Tierzahl bezeichnet wird. Weiter oben (S. 162) wurde ausgeführt, dass das Tier in den Aussagen der Offenbarung und Daniels drei Formen habe: es ist die entartete Menschheit und der in der Endzeit zu erwartende Mensch der Sünde und außerdem diejenige Entwicklungsstufe der Menschheit, die am wirkungskräftigsten aus der alten Zeit in die Endzeit hinüber leitet, die bei Daniel als das unbenennbare 4. Tier und in der Offenbarung als 6. Tierkopf bezeichnet wird. Es wäre wohl begreiflich, wenn die der widergöttlichen Menschheit als Ganzem und dem Antichristen als Einzelperson zukommende Kennzeichnung durch die Zahl 666 auch dem 6. Reich zukäme. Zunächst in dem schon besprochenen sinnbildlichen Sinn, dass sie die schließliche Erfolglosigkeit der ganzen Entwicklung dieses Reichs zum Ausdruck bringt; sodann aber auch in dem besonderen Sinn, dass sie die Zeitdauer dieses Reichs andeutet. In einem einmaligen Lauf von 666 Jahren erschöpft sich dessen Dauer freilich nicht. Über eine dreimalige Wiederholung gäbe einen guten Sinn. Dann wären beim 6. Reich drei Erscheinungsweisen zu unterscheiden von gleichlanger Dauer und von einer Gesamtfrist von 2000 Jahren. Zwar ergibt der 3. Teil von 2000 = 666 2/3 Jahre; aber die Weglassung der Bruchteile wäre denkbar. Bei der geschichtlichen Nachprüfung wären, unter Aufrundung der Bruchteile drei Abschnitte von 667, 666 und wieder 667 Jahren zu unterscheiden, was von 30 v. Chr. an gerechnet, auf die schon fast genannten Jahre 637, 1303 und 1970 führt.

Im bisherigen wurde versucht, durch eine biblische Untersuchung die Berechtigung zu erbringen, die in Offb 13:17.18 genannte Zahl 666 auch als Zeitbestimmung für das 6. Reich zu verwenden. Nun steht die weitere Aufgabe bevor, die Jahre 637 und 1303 auf ihre Bedeutung für dessen Geschichte zur prüfen. Und weiterhin ist die Gegenwart darauf anzusehen, ob sie dem Gedanken Rechnung trägt, dass 1970 einen weiteren, noch tieferen Einschnitt bedeuten könnte, der das 6. Reich zu seinem Abschluss bringt und über das kürzer währende 7. Reich zur eigentlichen Endzeit hinüber leitet. Dass Untersuchungen namentlich letzterer Art eine ernste Sache sind und fehlgreifen können, ist zugegeben. Wenn aber dieses Forschen geschieht nicht im Sinne eines Vorhersagenwollens, sondern im Bemühen, die Gegenwart im Sinn der Schrift zu verstehen, dann wird dem Vorwurf des Vorwitzigseins die Spitze abgebrochen sein.

Das Jahr 637 als Knotenpunkt

Inwiefern das Jahr 30 v. Chr. als das Jahr des Eintritts Roms in seine Herrscherstellung anzusehen ist, ist früher (S. 65 f.) eingehende dargelegt worden. Welches Jahr soll aber im weiteren Verlauf genannt werden als Kennzeichnung eines Einschnitts? Ein Jahr zu nennen, von dem man sagen könnte, dass es das Ende des alten Reiches bedeutet habe, ist eine schwierige Sache. Das Jahr 476 bedeutet insofern einen Einschnitt, als damals im weströmischen Reich der Kaisertitel zu Grabe getragen wurde; das war aber nur der Abschluss eines langsamen Sterbens des weltlichen Kaisertums. ein Jahr für das Aufhören des westlichen Reiches selber anzugeben, ist schwieriger; denn das Reich erlag dem Ansturm der Germanen langsam, nicht in jähem Zusammenbruch. Und das besiegte Reich überwand langsam von innen heraus die Sieger. Es lässt sich kaum ein bestimmtes Ereignis nennen, von dem man sagen kann, es habe das Ende des alten Westrom auffallend dargestellt. Auch insofern ist die Kennzeichnung eines bestimmten Jahres als Ende des römischen Reichs schwierig, weil das oströmische Reich und dessen Kaisertum den Niedergang des alten Westroms überdauerte. Für das Ende des alten römischen Reiches dagegen lässt sich ein bestimmtes Jahr nennen: das ist 1453. Damals erlag Konstantinopel den Türken, nachdem es schon seit längerer Zeit einer vom Meer umbrandeten Insel geglichen hatte; und mit dem Fall der Hauptstadt hat das alte oströmische Reich und Kaisertum sein Ende gefunden. Trotzdem ist das Jahr 1453 nicht geeignet, um als Jahr des Ende des alten Rom angesprochen zu werden. Denn Konstantinopel war schließlich nur noch der letzte übrig gebliebene Posten aus Roms alter Zeit. Als Konstantinopel endlich fiel, gehörte das römische Reich in seiner alten Form längst der Vergangenheit an.

Gibt es ein Ereignis, das für den Westen wie für den Osten bedeutsam war, für die politische Geschichte Roms wie für die kirchliche, das als Knotenpunkt einen früheren Zeitraum abschloss und einen neuen begründete? Als ein solches Jahr bietet sich das Jahr 637 an. In diesem Jahr fiel Jerusalem in die Hände der Araber und damit des Islam. Kann man dem Fall Jerusalems solche Bedeutung zumessen? Wir unterscheiden die Bedeutung, welche diesem Ereignis auch sonst von der Geschichtsschreibung zuerkannt wird, und diejenige, welch diesem Geschehnis zukommt, wenn man es vom Reich Gottes aus betrachtet.

Politische und kirchliche Bedeutung

Der Fall Jerusalems war der Auftakt zum unerhörten Siegeslauf des Islam, zunächst unter arabischer, später unter türkischer Führung. Der Begründer der neuen Religion, Mohammed, war bereits einige Jahre tot. Aber seine Religion wollte die Welt erobern. Von Arabien aus gesehen, war das Heilige Land mit Jerusalem der Schlüssel zum römischen Reich. Von Palästina aus wurde das Mittelländische Meer umfasst und auf diese Weise das ganze Gebiet des alten Reichs, auch das von den Germanen besetzte, in die Zange genommen. Der Angriff wurde über Ägypten durch ganz Nordafrika, von da über Spanien nach Frankreich vorgetragen. Auf der andern Seite rückten die Araber gegen Konstantinopel vor, das noch vor Ablauf eines Jahrhunderts zweimal eine Belagerung auszuhalten hatte. Erst im Frankenreich und vor Konstantinopel wurde dem Arabertum Halt geboten. Es ist richtig, dass die Araber gegen die Besiegten milder verfuhren als vor ihnen die Germanen gegen Westrom. Aber die Gefahr für das Reich von der arabischen Seite war trotzdem größer. Die Germanen beugten sich, nachdem sie vieles zertreten hatten, vor dem Reichsgedanken und vor der Reichskirche; die Araber nahmen zwar sehr vielen von der griechischen Kultur auf, aber vor dem Reich machten sie keine Verbeugung und in die Kirche gingen sie nicht ein, wenn sie auch die bestehenden Kirchen verhältnismäßig glimpflich behandelten.

Immerhin sind die früher blühenden Kirchen Nordafrikas fast spurlos verschwunden. Von den kleinasiatischen und syrischen Kirchen erhielten sich unter arabischer und später türkischer Herrschaft nur Reste. Die armenische Volkskirche rette sich durch die Zeiten hindurch, bis sie im Weltkrieg unter unsagbaren Gräueln zum großen Teil ausgerottet wurde. Es ist eine geschichtliche Tatsache von großem Ernst, die der heutigen Christenheit kaum genügend zum Bewusstsein kommt, dass weite Gebiete, die früher christlich waren, das Christentum fast völlig eingebüßt haben und heutzutage Missionsgebiete sind mit einem für das Evangelium steinharten Boden. Luther hat den Ernst dieser Tatsache der Christenheit seiner Zeit vorgehalten und sie gewarnt, sich nicht in satter Weise auf ihren christlichen Besitz zu verlassen, da sie nicht wisse, ob ihr nicht das gleich Schicksal drohe wenn sie für das Evangelium nicht dankbar und aufgeschlossen bleiben.

Was aber so schwerwiegend ist, wie das Aufhören und Zurücktreten christlicher Kirchen auf dem vom Islam besetzten Gebiet, das ist die Tatsache, dass der Islam um die Christenheit herum einen Wall gelegt hat, der ihr den Zutritt nach Asien und Afrika versperrt hat. So wurden diese beiden großen Erdteile bis zum Beginn des neuzeitlichen Weltverkehrs im Heidentum erhalten; denn christliche Einflüsse aus vorislamischer Zeit verblassten, und vereinzelte spätere Missionsunternehmungen konnten nicht durchdringen, weil die Verbindung mit der Christenheit durch den Sperrwall des Islam unterbrochen war. Als die Christenheit die freilich oft recht unchristliche Verbindung mit der Völkerwelt Asiens wieder aufnahm, musste sie lange Zeit hindurch den weiten Weg um Afrika herum machen, bis im Jahr 1869 durch Erbauung des Suezkanals ein unmittelbarer Weg nach Asien und Ostafrika gebahnt wurde, quer durch das Gebiet des Islam hindurch. Von Amerika wusste die Christenheit in jenen Zeiten noch nichts. So blieb ihr nur der Weg nach dem mittleren und nördlichen Europa frei, zu den Germanen, die in der Hauptsache durch Rom das Christentum erhielten, und zu den Slawen, die sich der griechischen Kirche anschlossen. Deshalb konnte Rom, d. h. das 6. Reich, sich nur in Richtung Norden entwickeln. Es hat ja tatsächlich den Norden Europas in seine Geschichte einbezogen. Aber diesem Gewinn standen die fürchterlichen Amputationen (Gliedabnahmen) am Leib der Christenheit im Süden und Osten und ihre Aussperrung von der übrigen Welt gegenüber.

Dass das Ereignis des Jahres 637, nämlich der Übergang der Stadt, die der Christenheit heilig war, in die Hände des falschen Propheten die ganze abendländische Welt des Mittelalters 200 Jahre lang in Bewegung setzte, um durch die Kreuzzüge Jerusalem und das heilige Land für die Christenheit wiederzugewinnen, ist bekannt. Dass dem Islam, zwar nicht unter arabischer, aber unter türkischer Führung, schließlich die Überwindung Ostroms gelang, im Jahr 1453, wurde bereits aufgeführt. Dass die von dort aus erfolgende Bedrohung des Abendlands - zur Zeit der Reformation und noch einmal vor 250 Jahren stand Wien vor dem Fall - durch die Türken und den Islam die Christenheit lange in Atem hielt, bis sie endlich in einer Reihe von Stößen, die sich bis vor 15 Jahren hinzogen, bis in die Nähe von Konstantinopel zurückgedrängt wurden, bildet ein wichtiges Stück der neueren Geschichte. Erst der Weltkrieg hat das Jahr 637 zum Teil rückgängig gemacht. Aber erledigt ist die damals eingeleitete geschichtliche Bewegung nicht. Es ist eine Frage, ob sie erledigt wird. Vielleicht politisch; geistig nicht.

Mit dem allem ist die Bedeutung des Jahres 637 nur insoweit beschrieben, als sie sich auf dem Gebiet des alten römischen Reichs ausgewirkt hat. Aber das gleiche Jahr 637 brachte auch den arabischen Vorstoß gegen das persische Reich,m also in der Richtung auf das innere Asien. Die Araber vermochten ihrer Religion später von dieser Seite hervorbrechenden feldschuckischen und osmanischen Türken zu übermitteln mit dem Erfolg, dass dieselben ihre Lehrmeister an Eifer und Unduldsamkeit übertrafen.Und von Vorderasien aus haben sie missionierend im Lauf der Zeit ihre Religion bis nach Indien und auf die hinterasiatische Inselwelt vorgetragen; und von Nord- und Ostafrika aus drang und dringt der Islam bis in die schwarzhäutige Welt Afrikas. So hat das Jahr 637 als Schlüssel den Siegeslauf der Araber und des Islams gewaltigen Einfluss ausgeübt nicht nur auf die römische und europäische Geschichte, sondern auch über diese hinaus auf die Weltgeschichte. Der Schlusspunkt der Bedeutung des Jahrs 637 ist noch nicht erreicht.

Kirchengeschichtliche Folgen

Wir wenden uns nun den Auswirkungen des Jahres 637 zu, die nicht in diesem Maße auf der Hand liegen. Zuerst seinen kirchengeschichtliche Folgen genannt. Von der Abdrängung der Christenheit vom Süden und Osten und von der Verlegung des Schwerpunkts vom südlichen ins mittlere Europa wurde bereits gesprochen. Aber der arabische (und türkische) Vorstoß gegen die Christenheit hatte nicht nur Einfluss auf die Außenbezirke, sondern brachte innerhalb der Christenheit selber eine Verschiebung hervor. Trotz der steigenden kirchlichen Regsamkeit der Westhälfte des Reichs hatte die griechische Kirche geistig innerhalb der Christenheit die Führung. Im Osten wurden die großen Kämpfe um die Festlegung der christlichen Lehre geführt. Erst mit Augustin wurde die westliche Kirche in der Führung geistig ebenbürtig. Nun traf aber der Hauptstoß des Islam auf die griechische Kirche und engte sie ein und nahm ihre Kraft in Anspruch, und die zu einer Zeit, als der Westen sich vom germanischen Einbruch erholte und die Kirche dort auch unter den neuen Völkern Fuß fasste. so kam es, dass der griechischen Kirche langsam die Führung der Christenheit entglitt. Rom, das bisher die Gabe der äußeren Leitung besessen und ausgebildet hatte, bekam auch geistig die Führung. Sein Bischof wurde Papst, d. h. zum Vater, dem innerhalb der Christenheit nicht nur die Berechtigung zum Gebieten zuerkannt wurde, sondern auch zum Lehren. Er wurde zum Herrn und zum Mund der Christenheit. Das griechische Christentum, zwar ebenfalls mit ernsten Entartungen behaftet, aber doch manches Ursprüngliche bewahrend - wie jetzt noch und von neuem immer wieder an der griechisch-russischen Kirche zu sehen ist - wurde isoliert, in die Vereinzelung zurückgedrängt; sein Einfluss innerhalb der Gesamtchristenheit ging zurück. Rom dagegen trat hervor. Im Mittelter trat die römische Kirche in das helle Licht der Geschichte; die griechische trat ins Halbdunkel zurück.

So halfen die Araber, die die Kirche äußerlich und innerlich überwinden wollten, mit zur Errichtung des eindrucksvollen Baus der mittelalterlichen Kirche des Abendlandes. Sie war die Fortsetzung Roms. Rom war die Hauptstadt des alten Reichs gewesen; denn Konstantinopel war nur eine spätgeborene Schwester. Nun wurde Rom auch der geistliche Mittelpunkt der auf den Leuchter gestellten Hauptkirche. Der Papst stellte in ehrwürdiger und ehrfurchtgebietender Gestalt den Kaiser dar. Zwar machte das Papsttum um die Mitte des Mittelalters eine Zeit der Haltlosigkeit durch. Aber danach erhob es sich zu umso stolzerer Höhe. Der Papst war es, der den Kaiser krönte und Anspruch auf den Gehorsam des Kaisers geltend machte. Die Kirche war über den Dienst an der Völkerwelt hinausgewachsen und ihre Herrin geworden. Am deutlichsten ist der Herrscheranspruch des Papsttums - und zwar mit Begründung auf die Schrift! - ausgesprochen in der Bulle (dem päpstlichen Erlass) des Jahres 1302, die man nach ihren Anfangsworten die Bulle "unam sanctam" nennt, welcher kurz darauf, 1303 , der Sturz des Papsttums von seiner mittelalterlichen Größe folgte.

Bedeutung für das Reich Gottes

Mit dem bisher Genannten ist die Bedeutung des Jahres 637 noch nicht erschöpft. 637 greift nicht nur in die Welt und Kirchengeschichte hinein, sondern auch in die Geschichte des Reiches Gottes, die nicht so offen zutage liegt. In diesem Jahr (1928) wurde das heilige Land und Jerusalem aus dem römischen Reich losgelöst, dem es seit dem Jahre 63 v. Chr. angehört hatte, genau 700 Jahre lang! Damit war dem römischen Reich sein Kronjuwel ausgebrochen. Mit dieser Kennzeichnung ist nicht zu viel verlangt, wenn sich die Betrachtung über die irdisch-menschlichen Gesichtspunkte erhebt. Weltreich und Gottesreich stehen einander gegenüber. Rom ist der bedeutendste Vertreter der Weltmach in ihrer innerzeitlichen Entwicklung. Jerusalem ist Gottes Stadt, auch in den Zeiten seiner Erniedrigung, seiner Sünde, seines Zerfalls. Dass Rom über Jerusalem Herr wurde, ist ein Zeichen seines Sieges über die irdische Gestalt des Gottesreiches. Es ist geschichtlich nicht bedeutungslos, dass der Triumphbogen des Titus auf seinen Sieg über Jerusalem heute noch in Rom steht. Dann war aber Jerusalem noch in anderem Sinn Roms Kronjuwel geworden. Das römische Reich war zur Reichskirche geworden und die Kirche blickte nach Jerusalem. Denn Jerusalem war der Kirche Ausgangspunkt von Jesu und der Apostel Zeiten an. Der Ruhm Roms und Konstantinopels als Mittelpunkte der Christenheit war von Jerusalem ausgeliehen.

Dass die Christenheit tatsächlich den Verlust Jerusalems sehr schwer empfand, zeigen die bereits erwähnten Kreuzzüge. Was die Kreuzfahrer in das ungewisse, gefahrvolle Unternehmen trieb, war nicht das Verlangen nach materiellem Gewinn, sondern der schmerzvolle Gedanke: der Christenheit fehlt ihr Mutterort! Daraus entsprang der heiße Wille: wir müssen Jerusalem wieder holen, mag es kosten was es will! Wenn es auch nicht dieser religiöse Sinn war, der neuerdings Englands Kampf um Jerusalem im Weltkrieg beseelte, so waren ähnliche Gedanken der englischen Christenheit doch nicht ganz fremd, während Deutschland unter dem Drang der feindlichen Übermacht sich an der türkischen Hilfe freute, aber zugleich an der Seite der Türkei gegen die Lösung Jerusalems und des heiligen Landes kämpfen musste. Diese Deutschland aufgenötigte, aber mit seiner christlichen Berufung schwer zu vereinbarende Stellung hat nicht unwesentlich zu dem für Deutschland schlimmen Ausgang des Krieges beigetragen. Aber auch für England wird seine Stellung zu Jerusalem noch zu einem Prüfstein werden. Nach Jerusalem dürfen nur reine Hände greifen; denn es ist Gottes Stadt. Jerusalem ist der Stein, an dem die Weltmächte zerschellen.

Die Wegnahme Jerusalems war ein Gericht über die alte Christenheit. Sie hatte sich zu tief mit dem Weltwesen eingelassen. Rom, das damalige Gegenstück Jerusalems, war zu ihrem Panier geworfen. Nun wurde der Christenheit Jerusalem genommen, und sie selber noch mehr in Roms Hand gegeben. Und Rom hat von der Kirche in ungeahntem Maße Besitz ergriffen im Mittelalter. So steht das Jahr 637 da als das Jahr, da sich zwei Zeiten voneinander schieden, als Zeitenwende: die Zeit des alten Reichs und der alten Reichskirche war abgeschlossen; aber Rom selber war nicht am Ende angelangt, sondern ging über in seine zweite Erscheinungsform. Das erste Drittel von 2000 Jahren, 666 bzw. 667 Jahre, war vorüber. Solange währte die Zeit von 30 v. Chr. bis 637 n. Chr.

Der Islam und das Reich Gottes

Es ist aber nötig, noch einmal auf dieses Jahr zurückzukommen. 637 ist das Jahr, da der Islam nach dem Heiligtum der Christenheit griff. Er hat dann Jerusalem zu einer heiligen Stadt für seinen Glauben gemacht mit dem Rang gleich nach Mekka. Innerhalb der Stadt erstand bald unter Benutzung eines christlichen Gebäudes ein mohammedanisches Gotteshaus, die Aksamoschee; und nach einem halben Jahrhundert hatte der Islam auf dem alten Tempelplatz ein eigenes, von der ganzen heutigen mohammedanischen Welt anerkanntes Heiligtum: den Felsendom. Was ist der Islam? Ein Gebilde, das, geschichtlich nachweisbar, verdorbenes Judentum und verdorbenes Christentum zumVater hat, eine Religion des natürlichen Menschen, die unter dem Schein völliger Ergebung unter Gott ("Islam") und größer Dienstbereitschaft für Gott (vergl. mohammedanischen Fanatismus) das Fleisch pflegt und den Menschen großmacht. Der Islam ist der größte Mitbewerber des Christentums und sein geschworener Feind.

Damit ist aber der Islam noch nicht völlig verstanden. Der Islam ist auf arabischem Boden gewachsen. Die Araber sind die Nachkommen von Abrahams vorzeitigem Sohn Ismael, vielleicht noch vermischt mit anderen semitischen Völkern, auf die 1Mo 10:26-29 hingewiesen isst, und mit Nachkommen aus Abrahams 2. Ehe mit der Ketura (1Mo 25:1-6). Der Erzeuger Ismaels war ein Fehltritt Abrahams, menschlich wohl begreifbar, zumal da er durch seine rechtmäßige Ehefrau veranlasst war, aber umso schwerwiegender, weil die Führung Abrahams auf das Vertrauen angelegt war, und Abraham hier eigenmächtig selber der Verheißung nachhelfen wollte. Abrahams Fehlgriff hat in sein Haus eine Kette von Verwicklungen gebracht und hat die Weltgeschichte auf tiefste beeinflusst. Zwei Völker von weltgeschichtlicher Bedeutung gingen von Abraham aus: Israel und die Araber; das erster von Isaak, die letzteren von Isamael abstammend. Sie sind nah verwandt; und doch sind die Araber geschworene Feinde Israels, weil der ältere Ismael vor dem jüngeren Isaak zurücktreten musste um der Verheißung willen. Auch das von Isaak herkommende Israel hat sich später innerlich gespalten in das Israel nach dem Fleisch und das Israel nach dem Geist. Das geistliche wurde zur Gemeinde Jesu; das fleischliche Israel ist zum Judentum geworden, aber es wieder eine Gemeinde Jesu aus ihm entstehen, die sich unter vielen Schmerzen aus dem fleischlichen Israel herausschälen muss, in dem sie jetzt noch enthalten ist.

So hat Abraham eine dreifach geartete Nachkommenschaft: das Arabertum, das Judentum und das geistliche Israel. Das Arabertum hat auch ein wenig Teil an dem über Abraham ergangenen Segen Gottes: es wurde ein zahlreiches Volk mit Weltbedeutung und ist nicht im Heidentum aufgegangen, sondern hat von Gottes Herrlichkeit etwas geahnt. Aber sein Ursprung hat sich ausgewirkt: was ihm von dem auf Abraham ruhenden göttlichen Segen noch verblieben ist, hat es in fleischlichem und eigenmächtigem Sinn missbraucht und missbraucht es heute noch. Die Araber sind ein wilder Zweig aus heiligen Stamm; und ihre von Mohammed überkommene Religion, der Islam, ist ein falscher Trieb am Reich Gottes, der dessen Säfte an sich ziehen will.

Auch das Judentum ist ein falscher Trieb am Stamm des Reiches Gottes. Es sucht das Reich Gottes an sich zu ziehen, unter Zurücksetzung der Dienstpflicht. Statt dass Israel in harrender Buße sich auf die Einfügung in das Reich Gottes und für den Dienst im Reich Gottes bereit gemacht hätte, nimmt das Judentum den das Reich Gottes in Beschlag für seine ungeheiligte Art. So weisen der Islam und das Judentum verwandte Züge auf. Gemeinsam ist ihnen das trotz alles scheinbaren Gehorsams ungeheiligte, trotz aller Ergebenheit und Hoffnung eigenmächtige, trotz aller scheinbaren Dienstbereitschaft hartherzige Greifen nach Gott, das den Weg des Glaubens uns Wartens verlässt. Aber ein Unterschied ist doch. An der Verheißung selber, die Abraham erhielt, hat Ismael keinen Anteil bekommen, auch wenn er von dem auf Abraham gelegten allgemeinen Segen mit eingeschlossen war; daher entbehren die Ansprüche des Islam der göttlichen Begründung und sind rein fleischlicher Art; aber seine Art ist zugleich eine Verdrehung des Heiligen Geistes. Darum ist ausgeprägtes Judentum bösartiger als der Islam. Beide behaupten im Grunde, das Reich Gottes darzustellen, und stehen deshalb im ausgeprägten Gegensatz gegen das wirkliche Reich Gottes. Im Islam ist dieser Anspruch und dieser Gegensatz triebmäßig, instinktiv. Im Judentum unserer Tage tritt er noch nicht deutlich in Erscheinung; aber wenn seine Zeit gekommen sein wird, dann wird beim Judentum der Gegensatz gegen Jesus dem Bewusstsein entgegen greifen, bis er im Antichristen und im falschen Propheten die volle Klarheit des Bewusstseins erreicht.

Im Kampf der falschen Gottesreiche

Es gibt noch eine Verdrehung des Reiches Gottes, nämlich auf dem Gebiet der Völkerwelt: wenn nämlich die Christenheit sich mit dem Reich Gottes verwechselt, statt dass sie ihre Ehre darin sucht, die Gemeinde Jesu zu sein, bereit zum Dienst und zum Leiden, bis das Reich Gottes wirklich kommt. Diese Verdrehung muss nicht erst kommen, sie ist schon längst vorhanden, wenn sie auch ihren Höhepunkt noch nicht erreicht hat. Keine Kirche ist von der Gefahr ausgenommen, sich mit dem Reich Gottes zu verwechseln oder sich wenigstens in besonders naher Beziehung zum Reich Gottes zu sehen, auch die evangelischen Kirchen nicht, auch die vereinsmäßigen Zusammenschlüsse nicht. Aber mit diesem Vorbehalt, dass alle Kirchen und Kirchlein in diesem Stück Grund zur Behutsamkeit und zur Buße haben, darf doch gesagt werden, dass die römische Kirche in besonderem Maß den Anspruch erhebt, die irdische Darstellung des Reiches Gottes zu sein; sie bezeichnet die Zugehörigkeit zu ihr als die unerlässliche Bedingung für die Zugehörigkeit zum Reich Gottes in seiner Endgestalt. Diese stolze Stellung ist nicht die der Gemeinde Jesu in der Welt zugewiesene. Wodurch die Verdrehung entstand, wurde bereits gesagt: weil sich die Kirche verleiten ließ, ein Nachbild des Weltreichs zu werden.

Der Kampf der falschen Gottesreiche mit dem wahren Reich Gottes ist schon längst im Gang. Es gibt nicht bloß einen Kampf des Judentums gegen das Reich Gottes - der besteht, seit Jesus kam; und des Islam - der wurde sofort nach seiner Entstehung eröffnet; sondern es lebt sogar innerhalb der Christenheit, der Kirchen ein Gegensatz zum Reich Gottes. Diese Erkenntnis ist schwer und niederdrückend; es sei noch einmal gesagt, dass das eine Gefahr für alle Kirchen ist, wenn auch in abgestuftem Maß; ebenso soll ausdrücklich gesagt sein, dass dieser Gegensatz den Kirchen selber nicht, jedenfalls noch nicht deutlich zum Bewusstsein kommt, und dass die Kirchen zugleich Wegweiser zum Reich Gottes sind. Aber so wie das menschliche Herz sich der Offenbarung Gottes aufschließt und fast im gleichen Augenblick oder in jähem Wechsel dem Einfluss aus der Tiefe sich öffnen kann, so sind die großen menschlichen Gebilde, auch die Kirchen, einer entgegengesetzten Beeinflussung zu gleicher Zeit erreichbar: sie können boten und Organe des Reichs Gottes sein und trotzdem satanischer Leitung zugänglich und satanischen Dienstes fähig. Der Gegensatz der falschen Gottesreiche zum wahren wird noch ernster und schärfer werden. Vom Schlussbild der Weissagung aus gesehen, die eine gegen Christus und seine Gemeinde einige Menschheit zeigt, ist anzunehmen, dass die falschen Gottesreichsansprüche sich noch zusammenfinden zur gemeinsamen einheitlichen Austragung des Kampfes. Während aber Judentum und Islam zu solchem Zweck sich nicht wesentlich verändern müssen, ist der Gedanke an ein schließliches Reifwerden der Kirchen für das Antichristentum niederdrückend. Und doch lässt die Offenbarung, wenn man sie nicht in lauter Bilder auflöst und sie als Gottes Wort gelten lässt, einen anderen Schluss nicht zu.

Dass es ein Zurücksinken von der Höhe der göttlichen Berufung gibt, das sogar zum Gegensatz gegen Gott und sein Reich ausarten kann, dafür haben die christlichen Kirchen ein warnendes Beispiel an Israel, das bereits Paulus verwendet hat in 1Kor 10:1-3. Israel artete aus zum Judentum. Und die christliche Gemeinde aus Israel, soweit sie nicht den heidenchristlichen Gemeinden sich anschloss, erhielt sich nicht; sie sank, wie aus manchen Anzeichen sich ergibt, allmählich ins Judentum zurück oder erhielt ihr Christentum nur in entarteten Formen. Es wurde bereits angedeutet, dass der Stifter des Islam, Mohammed, der das altarabische Heidentum überwinden wollte, verdorbenes Judentum und Christentum als Bausteine zu seiner neuen Religion verwendete. Das Christentum lernte er nicht nur in griechischer Art kennen, sondern namentlich in entarteter judenchristlicher Form. Im Schlusswort seiner Schrift: "Die Kirche Jerusalems vom Jahre 70-130" (3. Heft der "Beiträge zur Förderung christlicher Theologie" 1898) zieht A. Schlatter eine gerade Linie vom Judenchristentum zum Islam. Da mir die geschichtlichen Zusammenhänge im einzelnen nicht vertraut sind, so sei hier der Gedankengang Schlatters wiedergegeben. Er erzählt, unter welchen Nöten sich die judenchristliche Gemeinde auch nach der Zerstörung Jerusalems gehalten hat; wie sie trotz naher Gemeinschaft mit der Judenschaft und mit der heidenchristlichen Gemeinde ihre Selbstständigkeit beiden gegenüber längere Zeit festgehalten hat.

Es wäre für die Judenschaft und für die aus der Völkerwelt gewonnene Christenheit eine große Hilfe gewesen, wenn die jüdische Christenheit durch die Jahrhunderte hindurch als lebendige Kirche hätte weiterleben können. Die Judenschaft hätte sich nicht derart in sich verschlossen und von der Christenheit abgeschlossen, wie sie es tatsächlich getan hat; und die Christenheit aus den Heiden hätte nicht so leicht eine mit ihrem heidnischen Ursprung zusammenhängende abwegige Richtung eingeschlagen, wenn eine selbstständige kräftige Judenchristenheit zwischen Juden und Heidenchristen gestanden wäre, die beiden die Treue hätte halten können. Nunhörte aber aus verschiedenen Gründen diese jüdische Kirche als lebendiges Glied der Gesamtkirche auf.. Soweit Reste ihre judenchristliche Art beibehielten, verloren sie den Zusammenhang mit der Gesamtchristenheit und wurden den jüdischen Einwirkungen gegenüber offener. Dieses Judenchristentum wurde die Grundlage der Religionsstiftung Mohammedes, also des Islam. Über das Judenchristentum fand Mohammed den Anschluss an Abraham und an Jesus, aber unter Voranstellung seiner eigenen Person. So erscheint der Islam als die entartete Fortsetzung der alten judenchristlichen Gemeinde, wie die griechische Kirche die in Bilderverehrung geriet, und die römische, die den Zugang zu Gott an menschliche und dingliche Vermittlung band, ihren Anfang hatte in der heidenchristlichen Gemeinde Jesu.

Der Gedanke, der oben wiedergegeben ist in etwas weiterer ergänzender Ausführung, ist furchtbar: die werdende mittelalterliche Kirche und der Islam werden hier nebeneinander gestellt als Gewächse aus einer Wurzel. Als Ausgangspunkt beider erscheint die Gemeinde Jesu; nur dass die alten Großkirchen aus der heidenchristlichen Gemeinde hervorgingen, während die Entstehung des Islam eng mit der judenchristlichen zusammen gesehen wird. Beide Ausläufer der Gemeinde Jesu binden ihr Glieder an Menschen: der eine an Priestertum und Papsttum, der andere an Mohammed. Ob diese Auffassung wohl recht hat? Dann hat aber die Christenheit keinen Grund, dem Islam gegenüber stolz zu sein; und diesem sondern sein Dasein und seine das Reich Gottes hemmende und diesem feindliche Haltung ist für die Christenheit ein Grund zur Buße. Vielleicht erklärt sich daraus auch die befremdliche Tatsache, dass der Islam für die Missionsarbeit fast nicht zugänglich ist. Er ist eben nicht Heidentum, dem das Evangelium erst noch zu bringen wäre, sondern entartetes Christentum, das sich gegen die Christenheit wehrt, wenn diese ihm mit dem Anspruch entgegentritt, im Besitz eines reineren Christentums zu sein. Zugleich ist die Christenheit veranlasst, sich selbst bis in die Tiefe zu prüfen, ob sie das Evangelium rein verwertet hat, ob sie nicht im Grunde unter der gleichen Verdammnis steht wie der Islam.

Zur Ergänzung seien einige Erwägungen aus einer 1907 erschienenen Abhandlung von Becker über "Christentum und Islam" beigefügt, die von ähnlichen Gedanken ausgehen, dass nämlich der Islam schon in seiner Entstehung sehr nahe Beziehungen zum Christentum habe. Es wird dann weiter ausgeführt, dass die weitere Gestaltung des Islam nach Mohammeds Zeit aufs tiefste vom griechischen Christentum beeinflusst sei, das von den durch die Araber unterworfenen christlichen Kirchen aus auf ihn eingewirkt habe. In der Ablehnung Jesu als des Heilsmittlers blieb der Islam unnachgiebig; aber im übrigen war er bereit, Gedanken, Stimmungen, und Verhaltensweisen auch von christlichen Kreisen aufzunehmen. Wiederum habe er infolge der Berührung der Christenheit mit der mohammedanischen Welt stark auf die erstere zurückgewirkt, und zwar nicht nur in äußeren, kulturellen Dingen. Becker glaubt z. B, eine mittelbare Quelle der "geistlichen Übungen des Begründers des Jesuitenordens, welcher der römischen Kirche in der Neuzeit große Dienste geleistet hat, in den strengen seelischen Zuchtübungen zu finden, die der Islam in Spanien bei manchen seiner Orden zur Erzeugung religiöser Wirkungen anwandte. Spanien ist ja der Schoß des Jesuitenordens, und gerade Spanien unterstand lange der Herrschaft des Islam.

Geistige Bewegungen unterstehen in hohem Maß der Herrschaft der unsichtbaren Geisterwelt. Sonst wäre auch ihre die Massen ergreifende und durch die Jahrhunderte hindurchgehende siegreiche Gewalt nicht zu begreifen. Wo es sich nun um Geistesströmungen handelt, welche die Gemeinde Jesu von ihrer Bezogenheit nach oben und vorwärts abgezogen und in das Getriebe dieser Welt und des gegenwärtigen Zeitlaufs hinein verflochten haben, da ist der Schluss sehr naheliegend, dass die unheimliche Geisterwelt ihre Hand im Spiel habe, die im Dienste des Fürsten dieser Welt steht, und deren Hauptaufgabe es ist, die Gemeinde Jesu zum Empfang des Reiches Gottes und zum Dienst im Reich Gottes untauglich zu machen. Das Jahr 637 wurde schon gewertet als ein Gerichtszeichen Gottes über die alte Christenheit. Gottes Gericht kann in verschiedener Weise ergehen. Eine gnädige Weise des Gerichts ist es, wenn das Gericht der Zuchtübung dient. Eine viel ernstere Weise ist es, wenn Gott den Verderbensmächten Raum gibt zum Wirken. Er muss es manchmal tun, um seiner allumfassenden Gerechtigkeit willen, die auch den Einlass fordernden Verderbensmächten Raum gewähren muss. In diesem Sinn muss das Jahr 637 verstanden werden: es ist einen Einfallspforte der Finsternismächte in die Christenheit und zwar eine großen Stils. Wenn Dächsel in seiner Auslegung der 5. Posaune (Offb 9:1-12) hinter den mohammedanischen Arabern die Scharen der Finsternis sieht, die dem Abgrund entsteigen, dann hat er mit dieser Auslegung nicht ganz unrecht, auch wenn die eigentliche Erfüllung jenes Gesichts der Zukunft angehört.