Thessaloniki
von Ewald Keck
Die Stadt Thessalonich
Das alte Thessalonich liegt heute zum größten Teil unter dem heutigen Thessaloniki (o. Saloniki) begraben. Thessalonich wurde 315 v. Chr. durch den griechischen General Kassandros gegründet. Er benannte die Stadt nach seiner Frau Thessalonika, der Schwester Alexander des Großen. 150 Jahre später eroberten die Römer Thessalonich und 42 v.Chr. erhielt sie die eigene Verwaltungshoheit. Zur Zeit des Neuen Testaments war Thessalonich die Hauptstadt der römischen Provinz Mazedonien und Sitz des Provinzgouverneurs. Die Einwohnerzahl betrug ca. 100'000 Personen. Thessalonich lag an der berühmten Ost-West-Handelsstraße des römischen Reiches, der „Via Egnatia“ und besaß einen wirtschaftlich bedeutenden Seehafen. Die Bevölkerung bestand aus einer Mischung von einheimischen Thrakern, Römern, Handelsleuten aus dem Orient und einer Anzahl Juden, die eine Synagoge besaßen (Apg 17:1). Das religiöse Leben war in erster Linie von heidnischen Kulten bestimmt. Neben den klassischen griechischen Göttern wurden auch ägyptische verehrt, ebenso der Fruchtbarkeitsgott Kabeiros sowie der allseits beliebte Weingott Dionysus als Garant für wilde Orgien. Außerdem stand in Thessalonich der Augustus-Tempel als Ausdruck der Kaiserverehrung, wofür die Stadt bekannt war (vgl. Apg 17:7).
